Différence entre gingivite et parodontite : comment les distinguer
Gingivite et parodontite sont souvent confondues, car elles désignent toutes deux une maladie des gencives. Pourtant, la différence entre les deux est décisive : l’une se soigne sans laisser de traces, l’autre laisse des dommages irréversibles. Savoir les distinguer, c’est savoir quand il est encore temps d’agir.
Une même maladie, deux stades
La maladie parodontale évolue par étapes. La gingivite en est le premier stade : l’inflammation reste limitée à la gencive superficielle. Si elle n’est pas traitée, elle peut progresser vers la parodontite, où l’inflammation gagne les tissus profonds qui soutiennent la dent - le ligament et l’os.
Autrement dit, toute parodontite a commencé par une gingivite, mais toute gingivite n’évolue pas forcément en parodontite. C’est tout l’intérêt de la repérer tôt.
Le critère qui change tout : la perte d’attache
La vraie frontière entre les deux n’est pas la douleur ni le saignement, mais la perte d’attache et la destruction osseuse :
- Dans la gingivite, la gencive est enflammée mais l’os et le ligament sont intacts. Aucune structure de soutien n’est détruite. Tout peut redevenir normal.
- Dans la parodontite, le système d’attache est détruit : des poches parodontales se forment, l’os se résorbe, et la dent finit par se déchausser.
| Gingivite | Parodontite | |
|---|---|---|
| Tissu touché | Gencive seule | Gencive, ligament, os |
| Poches parodontales | Non | Oui |
| Perte osseuse | Non | Oui |
| Mobilité dentaire | Non | Possible |
| Réversible | Oui | Non (mais stabilisable) |
Comment les reconnaître chez soi
Quelques signes orientent, sans remplacer un diagnostic professionnel :
- Gingivite : gencives rouges et gonflées, qui saignent au brossage, mais des dents bien tenues. Voir notre article sur la gingivite.
- Parodontite : en plus de l’inflammation, des gencives qui se rétractent (dents qui paraissent plus longues), une mauvaise haleine tenace, des dents qui bougent ou s’espacent. Voir notre article sur la parodontite et sur le déchaussement des dents.
Seul un examen clinique avec sondage des poches et, si besoin, une radiographie permet de trancher : c’est la mesure de la perte d’attache qui fait le diagnostic.
Pourquoi la distinction compte autant
Parce qu’elle détermine le pronostic. Une gingivite prise à temps disparaît avec un détartrage et une meilleure hygiène. Une parodontite, elle, ne se guérit pas : on peut seulement la stabiliser pour éviter qu’elle continue à détruire l’os et à faire perdre des dents. Repérer le bon stade, c’est donc savoir s’il faut simplement améliorer son brossage ou consulter sans tarder un chirurgien-dentiste ou un parodontologue.
⚕️ Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un chirurgien-dentiste ou d’un parodontologue.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre gingivite et parodontite ?
La gingivite est une inflammation de la gencive seule, réversible. La parodontite atteint en plus l'os et le ligament qui soutiennent la dent, avec des dégâts irréversibles. La frontière est la perte d'attache et la destruction osseuse.
Une gingivite évolue-t-elle toujours en parodontite ?
Non. Toute parodontite a commencé par une gingivite, mais une gingivite traitée à temps n'évolue pas en parodontite. C'est tout l'intérêt de la repérer tôt.