Mauvaise haleine (halitose) et gencives : le lien souvent ignoré
La mauvaise haleine, ou halitose, est un motif fréquent de gêne sociale. On la met souvent sur le compte de l’estomac ou de l’alimentation, alors que dans la grande majorité des cas, son origine est dans la bouche elle-même - et bien souvent du côté des gencives.
D’où vient l’odeur
L’odeur provient de composés soufrés volatils produits par des bactéries qui dégradent des débris dans la bouche. Ces bactéries se logent surtout :
- sur la langue (dans son enduit, à l’arrière) ;
- entre les dents, là où la plaque s’accumule ;
- et, surtout, dans les poches parodontales d’une gencive malade.
C’est pourquoi une parodontite s’accompagne très souvent d’une halitose tenace : les poches profondes sont un réservoir idéal pour ces bactéries. Voir la poche parodontale et le sondage.
Le lien avec les gencives
Une mauvaise haleine persistante, qui résiste au brossage et aux chewing-gums, doit faire penser aux gencives. Associée à des saignements, à un déchaussement ou à une mobilité dentaire, elle oriente fortement vers une maladie parodontale. Traiter la parodontite fait alors souvent disparaître l’halitose, car on supprime le réservoir bactérien.
Que faire
- Nettoyer la langue doucement, jusqu’à l’arrière, avec la brosse ou un gratte-langue.
- Soigner l’hygiène interdentaire : c’est entre les dents que se cachent une grande partie des bactéries responsables. Voir fil dentaire et brossettes.
- Faire détartrer et traiter toute gingivite ou parodontite sous-jacente.
- Les bains de bouche peuvent masquer temporairement l’odeur, mais ne remplacent pas le traitement de la cause. Voir les bains de bouche.
Quand chercher ailleurs
Si l’hygiène est irréprochable, les gencives saines et l’halitose persiste, d’autres causes sont possibles : bouche sèche, infections ORL (sinus, amygdales), reflux, certains aliments ou médicaments. Un avis médical permet alors d’élargir la recherche.
L’essentiel à retenir : une mauvaise haleine durable n’est pas qu’une question de pastilles à la menthe. C’est souvent le signe d’un problème de gencives qui se traite.
⚕️ Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un chirurgien-dentiste ou d’un parodontologue.