Plaque dentaire et tartre : la cause première des maladies de gencive
Derrière presque toutes les maladies des gencives se cache un seul et même coupable : la plaque dentaire. Comprendre ce qu’elle est, et comment elle se transforme en tartre, c’est comprendre l’essentiel de la cause des maladies parodontales - et donc de leur prévention.
La plaque dentaire : un biofilm vivant
La plaque dentaire est un biofilm : une fine pellicule collante composée de bactéries, de salive et de débris alimentaires. Elle se forme en permanence sur les dents, surtout au niveau du collet, là où la dent rencontre la gencive.
Tant qu’elle est éliminée régulièrement par le brossage, elle reste inoffensive. Mais si elle s’accumule, les bactéries qu’elle contient irritent la gencive et déclenchent une inflammation : c’est le mécanisme de la gingivite.
Du tartre quand la plaque durcit
Si la plaque n’est pas retirée, elle se minéralise au contact des sels de la salive et durcit en tartre en quelques jours. Le tartre est rugueux et fermement attaché à la dent :
- il ne part pas au brossage - seul un détartrage professionnel peut l’enlever ;
- sa surface rugueuse retient encore plus de plaque, créant un cercle vicieux ;
- sous la gencive, il entretient l’inflammation et favorise le passage de la gingivite à la parodontite.
Pourquoi certaines personnes en font plus
À hygiène égale, la formation de tartre varie d’une personne à l’autre (composition de la salive, position des dents). Mais d’autres facteurs aggravent l’effet de la plaque : le tabac, le diabète, les hormones. La plaque reste le déclencheur ; ces facteurs amplifient sa nocivité.
Agir à la source
La bonne nouvelle, c’est que la cause est maîtrisable au quotidien :
- un brossage efficace deux fois par jour désorganise la plaque avant qu’elle ne durcisse
- voir bien se brosser les dents ;
- un nettoyage interdentaire quotidien atteint les zones que la brosse ne touche pas - voir fil dentaire et brossettes ;
- un détartrage régulier retire le tartre déjà formé.
Contrôler la plaque, c’est s’attaquer à la racine du problème. Tout le reste de la prévention parodontale en découle.
⚕️ Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un chirurgien-dentiste ou d’un parodontologue.